由于過高的配置要求和運營成本，目前為止英國消防和救援服務的空中支援一直受到限制；但即將迎來改變。無人機技術的引入為消防和救援部門的空中支援可用性和能力提供了一個革命性的變化；降低風險，降低成本，減少環境影響。無人機的出現不僅改變游戲規則，而且這僅僅是一個開始。

空中支援被廣泛認為是現代應急服務的一個組成部分，提供更好的態勢感知以增強安全性，并在最終拯救生命最重要的時候節省了寶貴的時間。皇家聯合服務研究所(RUSI)關于藍光航空資產的報告解釋說，“空中支援在向事故現場提供專業人員和設備方面發揮著重要作用，特別是在遠距離或難以通過公路或海路到達的地方；提供空中觀察，為指揮和控制決策提供信息，并跟蹤和記錄犯罪活動；確保重傷人員從事故現場迅速轉移到醫院或從一家醫院轉移到另一家醫院；能夠安全營救在海上遇到困難的水手、沖浪者和游泳者；尋找迷路的徒步旅行者和登山者；并能接近海上著火的船只。

盡管有許多好處，但在英國沒有像警察和海岸警衛隊的服務一樣專門為消防和救援服務提供的國家直升機服務。盡管在威爾士有一架直升機被簽約待命，專門用于處理野火，也有過幾次直升機試驗。倫敦消防隊測試了直升機的潛在用途，例如，直升機的平均響應時間估計為13分鐘，而消防設備的平均響應時間約為30分鐘。最近的研究也發現了可以節約時間。例如，埃文消防救援服務在2011年主導了一系列試驗，對直升機的使用和可行性進行了測試。直升機響應試驗了10次預先計劃的作戰演習。測試練習包括：3x道路交通碰撞場景；2x快速水上救援場景；2x懸崖救援場景；2x城市搜索和救援場景；和1個危險檢測、識別和監控場景。

為了形成關于響應時間的性能比較，通常的道路響應車輛也被動員和計時。引用試驗報告作者的話:“從試驗中可以清楚地看出，直升機的使用是成功的……毫無疑問，這應該證明英國消防部門使用直升機是一條有效的可行道路。”

然而，不幸的是，自2011年這些試驗以來，在啟用國家消防和救援直升機服務方面似乎沒有取得什么進展。也就是說，正如《國家警察空中服務(NPAS)國家警察合作協議》所述，“伙伴關系”被列為NPAS用戶的一項要求，以便公共服務部門做出更有效的反應。因此，消防和救援部門可以向NPAS請求空中支援。然而，它還在上述合作協議中明確指出，“為合作伙伴工作不是警察空中行動的核心作用”。這意味著，警務以外的任何緊急服務機構提出的空中支持請求都不是NPAS的主要服務；響應只能通過使用備用容量來執行，因此無法保證，尤其是在響應時間與警察部隊不同的情況下。更不用說，一項由英國皇家警察和消防及救援服務監察局進行的名為“飛機、無人機和直升機”的警察空中支援獨立研究所指出的，NPAS飛機和機組人員平均每年只有54.9%提供給警察部隊，更不用說消防和救援服務了。

多塞特搜救隊進行SAR-H演習

此外，支持其他應急服務也是海事和海岸警衛局搜索和救援直升機服務的一個主要目標。QinetiQ代表MCA進行了全面的實施后審查，評估了當前SAR-H合同的有效性和性能。該評論描述了SAR-H的主要目標，其中之一是“支持其他應急服務-與其他救援伙伴的相互關系”；這一特殊要求將包括支持英國消防和救援服務。QinetiQ的審查還明確說，盡管SAR-H對其他緊急服務的支持正在廣泛實現，但仍有一些領域可以改進，以惠及其他救援合作伙伴——這可能表明消防和救援服務尚未獲得SAR-H有朝一日可能提供的最佳支持水平。然而，該報告于2019年發表，兩年前撰寫本文時；自報告發表以來，還未取得更好進展。

此外，MCA在短時間內為消防和救援部門提供了運輸消防員和設備的能力，以便在必要時在海上進行滅火。由于提供這項服務的高技能船員長時間不活動，該設施隨后被MCA收回。盡管這項服務在操作上部署不頻繁，但如果沒有這種能力，在處理海上火災的能力和恢復力方面存在明顯的弱點。

總而言之，盡管消防和救援部門可以向兩個不同的國家航空服務部門提出請求，但如果消防和救援部門能夠控制自己或共享的國家航空服務部門，他們的需求和要求顯然會得到更好的滿足。顯然，盡管有明確的業務需求，但建立和運營直升機服務的過高成本已使人望而卻步，無法組建專門為消防和救援服務的國家直升機服務。埃塞克斯消防和救援服務機構進行的直升機可行性研究估計，每架直升機每年將花費120-140萬英鎊，這對消防和救援服務機構滿足其對直升機服務的需求來說是一個巨大的、也許是不可逾越的障礙。就其本質而言，消防和救援需求通常是被動的，這使得警察部隊更難對提供預防措施的設備進行成本效益分析。對英格蘭和威爾士消防和救援服務機構的空中支持一直是有限和臨時的。也就是直到最近將迎來改變。

最近無人機技術的引入為消防和救援部門的空中支援可用性和能力提供了一個質的變化。事實上，倫敦消防隊的網站描述了無人機給他們的行動帶來的重大價值：

通過提供事件的鳥瞰圖，無人機幫助事件指揮官制定策略來幫助解決問題。無人機也可以進入對消防員來說不安全的區域。總的來說，它們提高了我們機組人員的安全，并有助于改善我們對事故的反應。

目前由緊急服務部門運營的無人機數量從大約1450架到60000架不等。與上述每年120-140萬/直升機的成本相比，無人機是迄今為止最具成本效益的空中支援形式。因此，消防和救援服務并沒有像直升機一樣被禁止使用無人機。更不用說，無人機比SAR-H9減少99.91公斤的碳排放，比NPAS直升機減少96%的碳排放和60%的噪音污染；因此，無人機也是在全國范圍內實現可持續發展目標的重要一步。降低風險、降低成本、減少環境影響，無人機已經成為空中支援的行業規則改變者。

因此，近年來，消防和救援部門以及其他應急部門使用無人機的情況有所增加。僅根據在線材料，英國就有29個消防和救援部門和39個警察部門采用了無人機技術。隨著技術能力的進步，采用率預計也將繼續提高。無人機的作戰作用范圍正在擴大，隨著相機技術、電池容量和熱成像的發展，無人機越來越能夠在一系列使用案例中提供有效的作戰結果。然而，火災響應仍然是消防和救援服務無人機行動的主要使用案例。無人機能夠提供更高的視野優勢和更安全查看火情。將無人機放在空中可以提供火災的實時圖像，使消防員能夠根據無人機捕捉到的增強的態勢感知圖片做出更明智的時間關鍵決策；總之，“這是一種更安全評估形勢的方式，而不是把人的生命置于危險之中”。

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重要的是，也是最令人興奮的是，這只是無人機革命的開始。無人機行業作為一個整體是高度創新和快速發展的；而且，隨著無數監管機構爭相跟上無人機技術的采用和發展速度，有一點是顯而易見的：超越視覺視線(BVLOS)的無人機行動將為緊急服務部門開啟無人機革命的全新時代，甚至更遠。全球BVLOS無人機市場(收入)目前估計約為190億美元，年增長率(CAGR)接近6%，預計到2029年市場規模為340億美元。備受尊敬的研究公司Markets and Markets估計，應急響應部門將是該市場需求最高的應用之一。因此，一個由英國電信牽頭、英國政府支持的財團，名為“XCelerate項目”，正在開放和不受限制的空域建立英國首個商用無人機走廊，該走廊將長達8公里，位于伯克希爾哈撒韋的雷丁南部，其重點領域之一是應急響應。從2022年1月起，SkyBound救援者將領導該空域走廊內的應急響應試驗；這些無人機將駐扎在HeroTech盒中無人機平臺(見圖)，并通過SkyBound救援者無人機任務協調器執行任務，該協調器將自動執行優化的任務計劃。特別是，SkyBound救援者將測試BVLOS無人機在失蹤人員搜索和道路交通碰撞場景中的使用。這兩種事故在英國頻繁發生，都需要快速反應以獲得最大效果，無人機的實施也在這兩種事故中產生了巨大的救生效果；這些都是選擇的決定性因素。更不用說，在英國，RTC的年度數量約為25，500起，16MISPER事故約為每年313，000起；這對英國緊急服務來說是一個巨大的成本和時間負擔。XCelerate項目旨在加快對這些事件的響應，從而提高存活率并降低成本。

目前，我們所經歷的只是無人機有朝一日可能為英國應急服務提供救生和公共安全潛力的一小部分。這是因為，目前，無人機需要搭乘第一響應車輛到達事故現場，然后才能手動發射和操作。當響應時間減少時，空中支援的真正好處就實現了，因為響應時間可以作為實現空中支援的主要作用:保護人的生命的一個替代指標。因此，目前無人機無法直接飛向事故現場，阻礙了這項新技術的潛力。鑒于，XCelerate項目將使無人機領先救援隊，成為第一個出現在現場的眼睛，從而為英國的良好革命開啟無人機救援的新時代。

（譯自/《英國消防》 編輯/笑丁）